L'idea di un glossario dei futuri nacque durante l'incontro del German Futures Network a Schweinfurt nel settembre 2024. Lilly Herde, Ariane Steuber, Alexander Plé, Stefan Bergheim e altri desideravano maggiore chiarezza sui principali termini inglesi utilizzati nell’ambito dei futures studies e sui loro corrispondenti equivalenti in tedesco. Questa esigenza era emersa durante la facilitazione di processi di foresight, nelle loro attività di ricerca, nei convegni e nel gruppo di lettura sui futures. Decisero quindi di investire tempo nella costruzione di un glossario. Poco dopo, Sandra Schwarzmann e Angelika Neudecker si unirono al team di progetto.
Inizialmente furono selezionati i termini più frequentemente utilizzati e che un membro del team desiderava approfondire: assumption, imagination, complexity, resilience, uncertainty, responsibility e probability. Altri termini, altrettanto rilevanti, furono temporaneamente accantonati: anticipation, foresight, time ed emergence.
Nessuno nel team aveva precedentemente lavorato a un progetto di glossario. Una risorsa utile fu lo standard ISO 704, “Terminology Work - Principles and Methods”, che descrive linee guida fondamentali come la mononimia (vengono trattate solo parole singole, ad esempio “foresight” e non “strategic foresight”) e la monosemia (una parola ha un solo significato). Furono inoltre esaminati altri progetti di glossari.
Entro la fine del 2024 divenne evidente che esigenze analoghe esistevano anche in altre lingue. Si unirono quindi inizialmente al team Reza Dehnavi per il farsi, Mariagrazia Berardi e Nicoletta Boldrini per l’italiano, Chloé Momas per il francese e Priscila Grison per il portoghese, seguiti poco dopo da Martyna Mroczka per il polacco e Mehmet Uymaz per il turco. A loro si aggiunsero successivamente Paula Schönach per il finlandese, Stephanie Boustany per l’arabo e Irianna Lianaki Dedouli per il greco, oltre a un team per il cinese. Ricercatori per l’urdu, l’ungherese, lo svedese e lo spagnolo parteciparono a singoli incontri.
A partire dall’inizio del 2025, il team iniziò a incontrarsi con regolarità per discutere ciascun termine e revisionare una prima bozza di testo preparata dal rispettivo terminologo. Si trattava di incontri molto vivaci e ricchi, che attraversavano lingue, culture e discipline. L’inglese fungeva da lingua di lavoro comune. Alla fine del 2025 si tenne un incontro per garantire coerenza tra i nove termini allora in fase di sviluppo.
Dalla fine del 2024, Christa Fraser fornì un impulso decisivo al progetto, ponendo una forte attenzione al rigore accademico, alla correttezza e coerenza delle citazioni e alla chiarezza dell’inglese. Introdusse il programma di gestione delle fonti Zotero, propose uno stile citazionale basato sulle linee guida dell’American Psychological Association (APA) e dell’International Organization for Standardization (ISO), e lavorò con il team per sviluppare ulteriori regole relative alla lingua, nonché alla struttura e alla lunghezza delle voci. I suoi contributi si integrarono efficacemente con l’approccio dei terminologi, orientato ad approfondire in modo sistematico e rigoroso il significato dei diversi termini. Successivamente ha curato la revisione di tutte le voci in inglese e ricopre il ruolo di co-editor.
Esperti locali sono responsabili dei glossari nelle rispettive lingue. Ogni versione locale di una voce non è una semplice traduzione, ma tiene conto della terminologia, delle culture, delle interpretazioni, delle pratiche e delle fonti locali. Questo comporta un lavoro considerevole. Le voci in inglese fungono da guida e tutte le voci relative a un determinato termine dovrebbero essere coerenti tra le diverse lingue.
Il progetto del glossario nacque come un percorso di apprendimento per le persone coinvolte. Nella primavera del 2025 emerse la domanda se i risultati dovessero essere condivisi anche con altri, ovvero se pubblicarli e aprirli a una discussione più ampia. Jan Mühlig propose l’idea di una wiki libera e flessibile, accessibile a tutti, e si offrì di fornire l’infrastruttura tecnica. Justyna Doherty stava già collaborando con il team sulla rappresentazione visiva dei termini e sulla visione complessiva del progetto, descritta nel testo di presentazione sulla homepage. Guidò un incontro per progettare un logo adeguato e lo sviluppò insieme a Heike Jane Zimmermann.
Il Center for Social Progress, che aveva già ospitato formalmente l’incontro del network a Schweinfurt, è responsabile dal punto di vista formale dei contenuti del glossario e ha sostenuto i costi dei fornitori di servizi esterni.